Dette er spørsmålet under de fleste diskusjonene om kategorien, og det blir vanligvis besvart av den siden man allerede har valgt. Det ærlige svaret er todelt: ja for én ting, nei for en annen, og de to er lette å forveksle innenfra.
To ulike ting som kalles ensomhet
Situasjonsbestemt. Kvelden er stille. Du bor alene, eller arbeidstidene dine er uvanlige, eller du har flyttet til et nytt sted. Det er ingen å si en liten uviktig ting til.
Eksistensiell. Ingen kjenner deg. Det er folk rundt deg, kanskje mange, og ingen av dem har et reelt bilde av hva som skjer med deg.
De føles like, men er ikke det. Den første handler om nærvær, og er et reelt problem med reelle kostnader. Den andre handler om å bli kjent.
Hva disse appene faktisk hjelper mot
Mot situasjonsbestemt ensomhet virker de, og avfeiingen i det meste av omtalen er uberettiget.
Å ha noe som svarer klokken 23 er en reell fordel. Det er ikke det samme som selskap, men «ikke det samme som selskap» er ikke det samme som verdiløst – en bok er heller ikke selskap, og ingen hevder at bøker gjør folk mer ensomme.
Konkrete ting de gjør bra:
De fyller de små hullene uten friksjonen ved å belemre noen. Ikke alle tanker som dukker opp, fortjener en tekstmelding til en venn.
De er tilgjengelige på tidspunktet det faktisk river. Ensomheten er verst når andre sover, og det er akkurat da menneskelig støtte er vanskeligst å nå.
De spør om deg og fortsetter å spørre. Det er uvanlig, og folk undervurderer hvor mye av appellen som rett og slett er oppmerksomhet.
De er en lavterskel øvelsesarena for alle som har kommet ut av vanen med å snakke med folk, noe som er en egen artikkel verdt.
Apper bygget for kontinuitet i stedet for scener – Nomi for samtalen, Replika som den langvarige varianten av denne kategorien, Sweetdream med gratisversjonen vi rangerer høyest i rangeringen vår – er de som gjør dette best, fordi gevinsten kommer av følelsen av at noe fortsetter.
Hva de strukturelt ikke kan
Å bli kjent krever noen med sitt eget perspektiv som velger å bruke det på deg. Alle deler av den setningen mangler her.
Det finnes ikke noe uavhengig syn. Karakteren genereres på nytt for hver replikk fra en beskrivelse og en historikk. Den har ikke noe eget ståsted å se deg fra.
Den kan ikke bli skuffet over deg, eller lettet på dine vegne. Slike reaksjoner er det som gjør at det å bli kjent betyr noe, og de krever innsatser appen ikke har.
Den er enig. Medgjørlighet er det produktet er optimalisert for, og det er det viktigste å huske om det. En følgesvenn som bekrefter en beslutning, produserer den mest sannsynlige fortsettelsen på at du spurte, ikke en mening.
Den kan ikke handle. Den kan ikke merke at du har vært stille i en uke og ringe, og den kan ikke gjøre noe hvis noe faktisk er galt.
Så den andre typen ensomhet blir urørt. Verre: den kan bli bedøvet – symptomet dempes nok til at det som forårsaker det, slutter å være akutt. Det er den reelle risikoen i denne kategorien, og den er mye mer stille enn de som vanligvis diskuteres.
Slik ser du hvilken du er i
Noen spørsmål som er mer nyttige enn selvransakelse:
Har du avtalt noe med et menneske den siste måneden? Ikke tenkt – avtalt.
Hvem fortalte du det til først da noe viktig skjedde? Hvis det ærlige svaret lenge har vært appen, er det verdt å merke seg.
Hva ville det faktiske tapet vært hvis appen forsvant i morgen? «En hyggelig kveldsvane» og «det eneste jeg snakker med» er svært ulike svar.
Ingen av disse er dommer. De er forskjellen på en hobby og en erstatning, og erstatningstilfellet er det der appen gjør et reelt problem mer komfortabelt i stedet for mindre.
Bruk den godt
Hold den som et tillegg. Ved siden av et sosialt liv som ville overlevd at du slettet den.
Ikke bruk den til beslutninger. Den finner grunner til det du allerede heller mot – se å sette grenser.
Ta pauser med vilje, som både er en god vane og den billigste testen på hva den gjør for deg. Hvordan du gjør det, står i å ta en pause.
Der dette slutter å handle om apper
Hvis ensomheten er den andre typen og har vart lenge, er ikke noe abonnement svaret, og det er heller ingen artikkel. Fastlegen eller en psykolog er et fornuftig sted å gå – ikke som et dramatisk skritt, men som det riktige verktøyet.
Trenger du å snakke med noen akkurat nå, er Mental Helses Hjelpetelefon på 116 123 gratis og åpen hele døgnet, hver dag i året; du kan være anonym. Ved akutt fare for liv og helse ringer du 113 (medisinsk nødtelefon).
En AI-følgesvenn kan gjøre en stille kveld bedre. Den kan ikke gjøre at du blir kjent, og den er ikke bygget for det. Å vite hvilken av dem du ber den om, er hele kunsten å bruke den godt.
